在日本，由于城鎮(zhèn)化程度高且人口密集，學(xué)生們上學(xué)主要依靠的是公共交通工具，校車的使用并不普遍。最主要利用者，是距離公交車站較遠(yuǎn)的私立學(xué)校、地廣人稀或山路居多的鄉(xiāng)村地區(qū)的公立學(xué)校，以及接受殘障學(xué)生的特殊學(xué)校等。除了特殊學(xué)校的校車會(huì)加裝方便殘障人士乘坐的設(shè)備之外，日本的校車與普通巴士基本沒有區(qū)別。

　　在東京，經(jīng)常可以看到顏色鮮艷、車體上印著各種卡通圖案的面包車或中巴車緩慢地行駛在街頭巷尾，這些幼兒園的校車常以這類裝飾來吸引小朋友的喜愛和引起過往車輛和行人的注意。在日本一般只有私立幼兒園才有校車，家長為了節(jié)省接送孩子上學(xué)的時(shí)間，大多傾向于讓自己的孩子乘坐校車。因此日本的幼兒園校車座位經(jīng)常處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。但校方嚴(yán)格遵守法律規(guī)定的核載人數(shù)，絕對不會(huì)讓校車多坐一個(gè)孩子。所以在日本，進(jìn)幼兒園需要排隊(duì)，入園后坐校車仍然需要排隊(duì)。

　　日本的校車運(yùn)行方式大致可分為學(xué)校運(yùn)營型、地方政府運(yùn)營型、專用巴士委托型、專用巴士包車型和時(shí)段包車型等五種：

　　(1) 學(xué)校運(yùn)營型：由學(xué)校自己購買車輛并聘用司機(jī)，其中公立學(xué)校購車時(shí)除了會(huì)獲得教育經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼外，還會(huì)得到地方財(cái)政以及彩票收入的支持，而私立學(xué)校購車時(shí)也可以得到部分國家補(bǔ)貼，日常運(yùn)行費(fèi)用則主要來源于學(xué)生的乘車費(fèi)或?qū)W校自己的預(yù)算。日本幼兒園的校車大多采用學(xué)校運(yùn)營的方式。

　　(2)地方政府運(yùn)營型：是指在一些人口稀少的地區(qū)，地方政府購買車輛并聘用司機(jī)或者直接讓工作人員擔(dān)任司機(jī)的方式。地方政府在購買校車時(shí)，教育部將承擔(dān)大部分費(fèi)用。由于偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生上學(xué)確實(shí)存在不便，因此這種校車的運(yùn)行費(fèi)用也主要靠中央或地方政府的財(cái)政補(bǔ)貼而不需要利用者承擔(dān)。

　　(3) 專用巴士委托型：是指由學(xué)校或地方政府購買校車，然后委托給專業(yè)的民間業(yè)者負(fù)責(zé)運(yùn)行的方式。由于此舉可以省去學(xué)校或地方政府的運(yùn)行成本，目前在日本國內(nèi)日漸普及。

　　(4) 專用巴士包車型：是指學(xué)校直接向大巴公司包一輛校車并在車體上印上該校的名稱，校車的購買和運(yùn)行全部由大巴公司負(fù)責(zé)，校方只需提出運(yùn)行路線即可。不過，如果大巴公司運(yùn)行這一校車出現(xiàn)虧損，校方或地方政府必須予以補(bǔ)償。

　　(5) 時(shí)段包車型：是指學(xué)校在每天上下學(xué)的時(shí)間段向大巴公司包一輛普通巴士作為校車使用，這種沒有印上學(xué)校名稱的巴士已經(jīng)算不上嚴(yán)格意義上的校車。