1837年的英國，一些教會女校為確保學生在上下學途中的安全，使用專門的紅色馬車來接送學生，這就是世界上最早的校車。

　　校車“生于”英國，發展到極致則是在美國。同英國一樣，校車在美國也有著十分悠久的歷史，在汽車發明之前，美國也已用專門接送學生的馬車作為校車。第一家校車生產商叫做Wayne Works，這家公司早在1837年就開始生產一種可以乘坐25名學生的馬車，專門用來接送學生。不過，那時候的校車大多是在農村而不是城鎮使用。這是因為農民居住得比較分散，小孩上學不方便，沒有校車接送就很難上學;而當時的城鎮都很小，小孩子走幾個街區就能走到學校，家長接送也方便，所以用不著校車。大概在1886年前后，人們就開始稱這種馬車為“School cars”或“School trucks”了。

　　在汽車發明后，Wayne Works在1914年將這種馬車的車箱裝到汽車底盤之上，于是就發明了動力驅動校車。之后先后出現了福特T型車以及其他車輛改裝的校車。不過，那時的校車座位不是像現在這樣一排排地對著前面，而是在車箱周圍安裝一圈板凳，小孩子團團坐下，上下車則由后門進人，后門的設置主要是為了避免大量學生的上下車會驚動拉車的馬匹。這個后門直到今天的校車上還保留著，其開關都被設置為警戒狀態下的快速觸發模式，作為有緊急事故時出人之用的安全門，正常上下車時只用側門了。

　　在1927年前后，Wayne Works和另外一家校車廠商—Blue Bird Body Company—開始生產全金屬車體的校車，這種動力卡車大概就與今日的校車沒有什么本質的區別了。后來其他的廠家也紛紛效仿生產校車，其中福特汽車公司生產的校車十分暢銷。

　　安全可靠的美國校車

　　我們今日所見橙黃色校車的誕生，還要歸功于一位叫做Frank Cyr的人。在美國教育史上，Frank Cyr被稱為“橙黃色校車之父”。

　　1939年，哥倫比亞大學師范學院教授Cyr膊士在紐約市召集了一個校車標準研討會，專門討論制訂有關校車制造和安全方面的標準。這次研討會是由美國著名的洛克菲洛基金會用5000美元贊助舉行的。當時阿拉斯加和夏威夷尚不是美國獨立的州，因而只有48州。這48個州每個州都派有教育部門和交通部門的代表參加，同時生產校車的廠家也都參加了大會。這次大會一共開了7天，代刻們一共制訂出45項有關校車安全的設計標準和規章。核心標準有:防止校車翻滾、燃燒，防止校車在遭受劇烈撞擊下變形，客車內座椅防碰撞保護等。正是在這次大會上，代表們決定巴士中只有校車才能漆成這種橙黃色的車身，叫做“國家校車橙黃”(National School Bus Yellow)，并選擇黑色來涂寫車上的字跡、以增加早晚光暗淡時的可見度。由于有了這些標準和規則，美國的校車才開始走上標準化和安全化的道路，并且一直延續到今天也正是由于Cyr博士的這些貢獻，他后來被尊稱為美國的“校車之父”。

　　一輛標準的美國校車通體黃色、外形厚重，指示燈明顯并有黃色的閃光燈和紅色的停車(Stop)標志。車內座位上裝配有防撞安全裝置與安全帶。隨著科技的進步，校車也與時俱進，車內開始附帶衛星定位與聯網，全時監控車輛行駛情況。

　　由于校車是一種特殊的交通工具，它的設計將考慮在嚴重的交通事故中保護乘坐人員的事宜，所以美國的校車制造商對降低車身脆弱性進行了大量的研究。從1930年期，校車的兩側邊加裝了縱向防護軌，至1960年左右，制造商開始應用單獨的金屬部件對車身特殊部位進行再加固，而這些固件通常都是用鉚釘和螺栓進行固定的。在后來的校車結構研制中，制造商義將車頂與車身兩側，分別從內部與外部假裝雙層護板以降低其在碰撞中可能出現車體分解的幾率。

　　在北美地區，由于安全法規的嚴格要求，校車制造已經從傳統的汽車制造或者說巴士制造產業的細分出來，形成了專門為生產安全標準更高校車的專業車產業。從1932年開始，美國的校車制造業就在經歷著安全標準不斷提高，產業不斷升級的過程，目前美國主要的校車生產企業在20家左右。

“我們負責接送未來”是校車司機的工作標語

　　美國校車為商業運營，服務、管理和營運經費由聯邦政府、州政府和地方政府共同承擔，政府在其中介入程度遠遠超過其他行業。校車并不由校方配備，而是由專門的校車公司經營。根據美國交通局的統計資料，在美國目前一共有44萬輛這種校車穿梭于居民區和學校之間，每天要接送2500萬名中小學生。一年下來，這些校車接送的中小學生就高達100億人次。總的來說，在美國每天坐校車去學校的學生占所有中小學生總數的54%，其余的則主要是家長自己接送，但也有極少數是靠步行。

　　光有堅固耐用的校車還不夠，美國校車的“美式用法”才是其安全的關鍵保證。

　　美國校車的“美式用法”

　　1939年以來，隨著社會的發展，美國校車的標準也在不斷完善。自1966年至2000年間，美國聯邦政府不同管理機構共頒布了37項聯邦機動車輛安全標準，其中有4項是針對校車的，各項標準共涉及了校車的剎車、轉向、燃油系統整體安全、燈光照明、視鏡、加熱除霜設備和壓縮天然氣壓力容器等各個部件。有些法規要求校車頂部能承受足夠的沖擊強度，以減少校車在翻滾事故中因頂部塌陷而導致學生傷亡的事件發生。有的則提出對校車乘員座椅系統、約束欄桿和碰撞區域的安全要求，以減少在事故和突然加速中乘員撞擊到車內的構件上而導致傷亡。其他一些涉及校車的規定還包括:車輛內飾材料的燃燒性能、外表顏色，車內外無其他易導致乘員傷害的突出物，并決不允許校車內有人站立等。

　　按照美國交通規則，校車的路權可謂至高無上。當校車將要減速停車之時，它的黃色閃光燈就會像交通路燈一樣閃，提醒過往的車輛要準備減速停車。當校車停下來時，這安裝在左前方的紅色停車牌就會打開，因而過往的汽車都必須停下來等待。有的校車還在左側后方安裝有第二個紅色停車牌，為過往的汽車提供更顯著的停車標志。這種校車上的黃色閃光燈和紅色停車牌，就等于是公路街道上的紅綠色燈，所有的駕車人都必須像遵守其他交通規則一樣遵守。

STOP指示牌舉起來，所有其他車輛都必須停止讓學生先行

　　一旦校車司將"STOP'’的指示牌打開，并閃爍停車信號燈，后面所有的車，包括警車、救護車、消防車，甚至是總統的車，無論在哪個車道，都必須停下來。且須停在離校車不少于20英尺距離之外。如果你看到校車旁邊沒有車，想繞過去，一旦被警察抓住，將被重罰1000美元。在全美50個州，都有同樣的一條交通規則:超越正在停靠和上下學生的校車是最嚴重的交通違法行為之一。美國對校車駕駛員標準非常嚴格，一般駕駛人每年最多記12點就得吊銷駕照;營運性大客車駕駛員的標準為五年8個點;校車駕駛員則是4年內不得有3次以上的違規記錄。

　　為了保障兒童在上下校車時的安全，美國有一套人人皆知而又行之有效的規則。比如，教師和家長會經常提醒兒童一定要在校車到來之前趕到固定的等車點排好隊，等校車到來停穩之后按順序上車。若是有小孩子晚了一點，校車的司機看到了可以停下來，打開紅色停車牌等待，但不能倒車去迎接，以免撞到孩子。兒童在下車后要趕緊穿過馬路到人行道上，千萬不要跟著校車平行走。在交通繁忙的路口，有的學校和家長還自動組織起來，在兒童上下車的地方指揮交通，這些人經常手執小旗，臂縛袖章，很像中國街頭上的“義務路警”。

　　按規定，校車司機必須陪同所有八年級以下學生過馬路并護送他們進校門。如果校車因為交通、天氣原因或其他緊急狀況晚點15分鐘以上，家長要通知學區交通部門、交通部門會立即派出另一輛校車去接送孩子。侮個乘車的孩子及其家長都會收到一份《安全乘車指南》，告知如何等車、如何上下車、乘車規范、緊急疏散方法以及應急裝備的位置和使用方法等。

校車在冬天換上防滑輪胎

發生事故時，校車的堅固構造可以最大限度避免傷害

　　美國校車的安全系數非常高，由于自身結構強固，加土政府與民眾的共同努力，美國校車事故發生率是所有交通工具中最低的。即便偶有發生，多半是輕度刮蹭，重大傷亡事故極其罕見。4年前，美國明尼蘇達州有一座橋梁突然間坍塌，當時正是交通高峰期，60輛汽車掉進了水中，很多人死亡、很多人重傷，其中有一輛正在運送學生的校車也掉進了水中，校車中只有幾個孩子受了一點點輕傷，其余都安然無恙。2006年11月，美國印第安納首府，一輛悍馬車撞上了停在路邊的一輛空校車。悍馬車整個車體前部粉碎，但校車安然無恙。也因此美國校車名聲大噪。作為全美國最安全的車輛，自身強固性能超過總統專車，其他車輛和校車撞只有吃虧的份兒。

　　在一般人眼中，美國是一個發達的國家，但是發達的不僅是它的生產力，更是美國政府對每位美國國民生命安全的極度負責。記得白巖松在《巖松看美國》中寫到:也許從文化的角度看，美國文化并不是我最喜歡的文化，但從制度建設與法律制定與執行的層面看，美國值得尊敬。美國政府多年以來，下那么大力氣，用校車接送一代又一代孩子上學放學，就是一個很好的例子。雖然我們的校車現在也被漆成了黃色，和美國校車的顏色是一樣了，但是校車的質量呢?配套設施呢?與校車相關的法律法規呢?我想這都是我們應該學習的。